Vores grundlægger Isobel Ridley taler på Swinton Park

I går talte vores grundlægger Isobel Ridley på Swinton Park Hotel til Cundall Manor Schools damer frokost. Rul nedenfor for at se nogle billeder af det smukke ejendom og for at læse hendes tale.

Hej og tak for at invitere mig til at tale med dig, det er en stor ære, og hvis du har spørgsmål eller spørgsmål, så tøv ikke med at stille.

Da Hannah venligt bad mig om at komme og tale, satte jeg mig ned og kortlagde, hvad jeg skulle tale om, og hvad du ville være interesseret i at høre. Jeg besluttede, at det bedste sted at starte er at tage dig tilbage til begyndelsen og tale med dig om, hvorfor jeg oprettede virksomheden og tager det derfra.

M Imidlertid var jeg for evigt på jagt efter smigrende t-shirts, som jeg kunne parre med mønstrede nederdele, bukser eller endda være smarte nok til at bære under en dragtjakke.

Jeg begyndte at undersøge markedet og opdagede, at der var et hul for kvalitets-t-shirts, der var smigrende til at bære, smart, ikke se igennem, vasket godt og kostede ikke jorden både i en monetær forstand og miljømæssigt.

Så tilbage i 2013 overleverede jeg min varsel og fortalte min chef, at jeg skulle til Frankrig for at lære fransk.

Mit forsøg på at lære fransk varede i en sum på tre uger, jeg fik kløende fødder, og jeg troede, jeg skulle knække på for at gøre min idé til en realitet. Jeg kan huske meget levende at gå en tur med min far, og han spurgte mig: Hvad jeg skulle gøre, da jeg ikke havde et job, og min læring fransk virkelig ikke gik særlig godt .. Mit svar er, at jeg vil oprette et tøjfirma, han vendte sig mod mig og sagde 'men Isobel, du må have en forretningsplan, du kan ikke være seriøs, hvis du ikke'. Lav og se, jeg gik væk, satte sig ned skrev en forretningsplan og indgav inkorporeringsdokumenterne på Companies House og Lavender Hill kom til live.

Det var for næsten otte år siden i dag.

Ved refleksion var jeg lidt skør, jeg var 24 år, havde få forbindelser, og der var ingen måde, jeg skulle tilbyde et lån eller investering fra en tredjepart. Dog havde jeg et par besparelser fra da jeg arbejdede som kok i min universitetsferie, en kærlighed til det produkt, jeg producerede, og viljen til at få virksomheden til at fungere.

Lavendel Hill begyndte med syv stilarter af T-shirts i sort/hvid i forskellige halsudskæringer, ærmelængder og pasninger. I dag dækker rækkevidden natttøj, loungewear, sokker, cashmere-tilbehør og stadig en hel del T-shirts. Vi sælger direkte til forbrugere over hele verden, Times -avisen betragter os som et af de top 30 bæredygtige mærker, og vi er meget heldige at have nogle højprofilerede kunder: mænd og kvinder inklusive politikere og britiske royalty, gamle og unge.

Fra første dag har Lavendel Hill handlet om at producere et produkt, der ikke kun er super blød at bære, smigrende, let at pleje, men produceret på en tankevækkende og opmærksom måde.

Da jeg undersøgte stoffer blev jeg forbløffet over at finde ud af, at der var alle disse nye stoffer på markedet, som jeg aldrig havde hørt om, der havde bedre egenskaber funktionelt og miljømæssigt end traditionelle stoffer som bomuld og polyester. Disse egenskaber inkluderer at være antibakterielle, åndbare, have en naturlig strækning, være fold resistent, men vigtigst af alt er alle utroligt bløde og bruger halvdelen af ​​mængden af ​​vand end traditionelle stoffer, når de er lavet. Jeg har købt et par stykker, så kig og føl dig senere.

Men hvad der er forbløffende er, at disse stoffer er lavet af træer, stoffet Tencel Modal, som vi bruger i vores kerne-t-shirt-rækkevidde, stammer fra bøgetræer, og vi har en licens med et tysk/østrigsk selskab, der ansvarligt vokser og behandler træerne i et kulstofneutralt miljø. Vi er også begyndt at bruge et nyt stof i år kaldet Lyocell, der stammer fra Eucalyptus-træer, som er præfekt til vores nattøj og baselag, da det er fugtvejr, anti-bakteriel og varmegenregulerende. Jeg har også købt nogle af træchips og fibre langs, så du kan se processen og på bagsiden af ​​brochuren er der en side, der forklarer mere om de stoffer, vi bruger.

Jeg har for evigt været lidenskabelig over, hvordan og hvor vi producerer vores tøj, og i syv år fremstillede vi over 90% af vores produkter her i England, og vi har altid vist, hvor og hvordan vi fremstiller vores varer på vores hjemmeside. Sidste år måtte vi dog ændre vores produktion fuldstændigt, da Covid ramte næsten alle vores britiske fabrikker lukket, og vi så en stigning i efterspørgslen efter vores produkter. Jeg var nødt til at tage en kommerciel beslutning om at begynde at producere flere af vores varer i Portugal og takk og lykke, vi gjorde som sidste år var en ganske tur!

​

Vi var i cirka uge tre af den første lockdown, da der var en masse presse, der cirkulerede om manglen på hospitalskjoler og PPE i landet, og der var folk, der sad derhjemme, hvilket gjorde det selv til deres lokale hospitaler, troede jeg, at dette var latterligt, da ganske enkelt ikke ville blive lavet. Jeg begyndte at chatte med mine leverandører om, hvordan vi kunne købe noget stof og se, om vores fabrikker eller kontakter kunne hjælpe, jeg fik hurtigt at vide, at der var en rulle PPE -stof i England, og det ville ikke komme til os. Jeg gav ikke op og talte med vores tyske leverandør af råmateriale for at se, om de havde et alternativt stof, da de fibre, de producerer, også kan omdannes til medicinsk kvalitet og brandhæmmende stoffer, så jeg troede, at der kunne være en mulighed for, at de kunne hjælpe. Det var fra disse samtaler, jeg begyndte at tænke på at lave komfortable masker til daglig brug.

M

vendepunktet var, da jeg havde et kundeopkald, der sagde, at hun ikke havde forladt huset om seks uger af frygt for at fange Covid, og jeg begyndte at tænke over, hvad vi kunne gøre for at hjælpe og få folk ud og omkring.

Det var på dette tidspunkt, jeg kontaktede mine tøjproducenter i Portugal og bad dem om at begynde at udvikle nogle forskellige stilarter af genanvendelige facemasker med bomuld med en antibakteriel finish.

Jeg boede sammen med min søster og hendes familie på dette tidspunkt, og da jeg modtog den første batch og prøvede dem på, brast min to år nevø i tårer, og jeg indså hurtigt, at hvis vi skulle producere masker, var vi nødt til at gøre dem så sjove og så venlige som muligt, hvilket er grunden til at producere dem i masser af forskellige mønstre.

I midten af ​​april havde jeg sat et første løb på 300 masker igennem for at se, om der var nogen efterspørgsel. (Bare i tankerne var dette, da vi blev bedt om at blive hjemme af regeringen, og der var ingen vejledning om at bære masker ud og omkring).

Mens jeg overvejede udbuddet, ønskede jeg også at hjælpe vores samfund og besluttede at gøre det til et initiativ, der for hver pakke, der blev købt, ville donere yderligere tre masker til velgørenhedsorganisationer i Wandsworth. Til vores forbløffelse havde vi solgt den første batch, før de var blevet leveret, og vi holdt ikke noget lager af ansigtsmasker før i september.Efterspørgslen var så høj, at jeg ville bede min produktionschef om at tage et foto af de nye designs på hans skrivebord, og vi ville uploade billedet på vores side, og inden for få minutter ville de være udsolgt selv med en ventetid på over to uger. Vi solgte maskerne til kunder over hele verden (inklusive Wuhan), og vi fortsatte med at donere over 20 000 masker i slutningen af ​​sommeren.

På en personlig front, sidste år, var ganske enkelt en af ​​de underligste/uhyggelige tider i mit liv, blev jeg kaldt op af Sky News, ITV og BBC Radio for at tale om denne ansigtsmaske -kampagne, jeg havde oprettet. Jeg havde aldrig talt offentligt før, og da jeg blev talt ned i Live Jo Good Show, var det bestemt et rippende gip fra øjeblik, da selvom jeg stod i sikkerheden for mine forældres stue i East Sussex og havde et venligt telefonopkald med Jo, var der 100 000 lyttere, og jeg havde ingen idé om, hvilke spørgsmål jeg skulle blive stillet. Jeg lægger straks telefonen ned efter at have talt med Jo og begyndte at hente telefonen til kunderne. Hjemmesiden og virksomheden eksploderede ganske enkelt.

M

Mens jeg hurtigt var blevet sørget for, at ordrene blev sendt, var Lavender Hill også begyndt at blive godkendt af Amanda Holden, Trinny Woodall, Ginnie Chadwick-Healey og den serielle iværksætter Liz Earle. Denne stigning i bevidsthed for al samlingen gjorde det muligt for mig at udvide forretningen og teamet, mens jeg forbliver tro mod vores ruter med altid at holde vores kunder foran, når de udvikler nye stilarter og vokser virksomheden bæredygtigt, både på en økonomisk og miljøvenlig måde.

Tidligere i år havde vi privilegiet at tilslutte os som tilhænger af hans kongelige højhed Prinsen af ​​Wales Sustainable Markets Initiative, Terra Carta.

Terra Carta giver et køreplan for virksomheder at bevæge sig mod en ambitiøs og bæredygtig fremtid. Jeg er begejstret over at være tilhænger, og det er et privilegium at arbejde med banebrydende mærker for at reducere vores indflydelse og finde nye måder at arbejde på.

Men en af ​​de vigtigste erfaringer i de sidste par år har været manglen på viden om nye processer og praksis, som vi alle kan bruge til at reducere vores indflydelse, hvorfor vi nu samarbejder med medmærker for at hjælpe med at sprede deres budskab.

som nu fører mig videre til det, vores nuværende initiativer (bar fra at sælge virkelig ganske dejligt tøj). I efteråret har vi slået os sammen med Thrift+ og med enhver ordre inkluderer vi en af ​​deres poser inden for vores pakker.

Hvis du er ny til Thrift+, som jeg var, er det en platform, der prøver at flytte velgørenhedsbutikker online, men vigtigst af alt at fremme genanvendelse af vores gamle tøj. Som jeg er sikker på, har du som mig et skab fuld af tøj, som du sandsynligvis ikke rigtig bærer, hvis du gør det og vil gerne drage fordel af Thrift+, tag en taske væk med dig.

Men kampagnen, jeg er begejstret for at fortælle dig i dag om, er en kampagne tæt på mit hjerte, lanceringen af ​​vores nye velgørenhedshjerte sokker. 15% af salget vil blive doneret til Breast Cancer UK. Formålet med kampagnen er at skabe opmærksomhed om kræftforebyggelse og hvad vi alle har brug for at passe på, da næsten en fjerdedel af sager kan forebygges, hvis de bliver fanget tidligt. Vores hjerte sokker kommer i en pakke med tre med lidt hørt broderet på anklerne, de er £ 25 pr. Pakke og kommer med oplysninger om, hvad de skal se ud efter, og hvordan vi kan reducere vores risiko. De laver en super gave for nu eller endda til jul.

M

Mange tak for at lytte.