Notre fondatrice Isobel Ridley s'exprime à Swinton Park

Publié le 15 octobre 2021

Hier, notre fondatrice Isobel Ridley a pris la parole au Swinton Park Hotel pour le déjeuner des dames de la Cundall Manor School. Faites défiler ci-dessous pour voir quelques photos du magnifique domaine et lire son discours.

Bonjour et merci de m'avoir invité à vous parler, c'est un grand honneur et si vous avez des questions ou des questions, n'hésitez pas à les poser.

Quand Hannah m'a gentiment demandé de venir parler, je me suis assis et j'ai défini ce dont j'allais parler et ce que vous seriez intéressé à entendre. J'ai décidé que le meilleur point de départ était de vous ramener au début et de vous expliquer pourquoi j'ai créé l'entreprise et de partir de là.

Après avoir quitté l'université de Durham, j'ai eu la chance de me voir proposer un emploi chez Burberry où j'ai passé quelques années à acquérir de l'expérience et à apprendre quelques ficelles du métier. Ce fut une période fascinante que j'ai vraiment appréciée.

Cependant, j'étais toujours à la recherche de t-shirts flatteurs que je pourrais associer avec des jupes à motifs, des pantalons ou même être assez élégants pour être portés sous une veste de costume.

J'ai commencé à faire des recherches sur le marché et j'ai découvert qu'il y avait une pénurie de t-shirts de qualité, flatteurs à porter, élégants, non transparents, bien lavés et qui ne coûtaient pas cher à la terre, tant sur le plan monétaire qu'environnemental.

C'est ainsi qu'en 2013, j'ai remis mon préavis et dit à mon patron que j'allais en France pour apprendre le français.

Ma tentative d'apprendre le français a duré au total trois semaines, j'ai eu des démangeaisons aux pieds et j'ai pensé que je devais persévérer pour concrétiser mon idée. Je me souviens très bien d'être allée me promener avec mon père et il m'a demandé : qu'est-ce que j'allais faire puisque je n'avais pas de travail et que mon apprentissage du français ne se passait vraiment pas très bien.. ma réponse a été que je vais créé une entreprise de vêtements, il s'est tourné vers moi et m'a dit "mais Isobel, tu dois avoir un business plan, tu ne peux pas être sérieux si tu ne l'as pas". Bas et voilà, je suis parti, je me suis assis, j'ai rédigé un plan d'affaires et j'ai déposé les documents de constitution à la maison de l'entreprise et Lavender Hill a pris vie.

C'était il y a presque huit ans aujourd'hui.

A la réflexion, j'étais un peu fou, j'avais 24 ans, j'avais peu de relations et pas question qu'on me propose un prêt ou un investissement d'un tiers. Cependant, j'avais quelques économies grâce à mon travail de cuisinier pendant mes vacances universitaires, un amour pour le produit que je produisais et la volonté de faire fonctionner l'entreprise.

Lavender Hill a commencé avec sept styles de t-shirts en noir et blanc avec différents décolletés, longueurs de manches et coupes. Aujourd'hui, la gamme comprend des vêtements de nuit, des vêtements d'intérieur, des chaussettes, des accessoires en cachemire et encore de nombreux t-shirts. Nous vendons directement aux consommateurs du monde entier, le journal The Times nous considère comme l'une des 30 meilleures marques durables et nous avons beaucoup de chance d'avoir des clients de haut niveau : des hommes et des femmes, y compris des politiciens et des membres de la royauté britannique, des vieux et des jeunes.

Depuis le premier jour, Lavender Hill s'efforce de produire un produit qui est non seulement super doux à porter, flatteur, facile à entretenir, mais produit de manière réfléchie et consciente.

Lors de mes recherches sur les tissus, j'ai été étonné de constater qu'il existait sur le marché tous ces nouveaux tissus dont je n'avais jamais entendu parler, qui avaient de meilleures propriétés fonctionnelles et environnementales que les tissus traditionnels comme le coton et le polyester. Ces propriétés incluent le fait d'être antibactérien, respirant, naturellement extensible, infroissable, mais surtout incroyablement doux et utilisant la moitié de la quantité d'eau que les tissus traditionnels lors de leur fabrication. J'en ai acheté quelques-uns, alors n'hésitez pas à y jeter un œil plus tard.

Mais ce qui est étonnant, c'est que ces tissus sont fabriqués à partir d'arbres, le tissu modal Tencel que nous utilisons dans notre gamme principale de t-shirts dérive de hêtres et nous avons une licence avec une entreprise germano-autrichienne qui cultive et transforme les arbres de manière responsable. un environnement neutre en carbone. Nous avons également commencé à utiliser cette année un nouveau tissu appelé Lyocell, dérivé d'eucalyptus, qui est parfait pour nos vêtements de nuit et nos couches de base car il évacue l'humidité, est antibactérien et régule la chaleur. J'ai également acheté des copeaux de bois et des fibres pour que vous puissiez voir le processus et au dos de la brochure, il y a une page qui explique plus en détail les tissus que nous utilisons.

J'ai toujours été passionné par la manière et l'endroit où nous produisons nos vêtements et pendant sept ans, nous avons fabriqué plus de 90 % de nos produits ici au Royaume-Uni et nous avons toujours montré où et comment nous fabriquons nos articles sur notre site Web. Cependant, l’année dernière, nous avons dû changer complètement notre production, car lorsque Covid a frappé presque toutes nos usines britanniques, nous avons constaté une augmentation de la demande pour nos produits. J'ai dû prendre la décision commerciale de commencer à produire davantage de nos produits au Portugal et Dieu merci, nous l'avons fait car l'année dernière a été toute une aventure !

Nous étions environ dans la troisième semaine du premier confinement, quand il y avait beaucoup de presse qui circulait sur le manque de blouses d'hôpital et d'EPI dans le pays et il y avait des gens assis à la maison qui les fabriquaient eux-mêmes pour leurs hôpitaux locaux, j'ai trouvé ça ridicule. car tout simplement, on n’en ferait pas assez. J'ai commencé à discuter avec mes fournisseurs de la façon dont nous pourrions nous procurer du tissu et voir si nos usines ou nos contacts pouvaient m'aider. On m'a rapidement dit qu'il y avait un rouleau de tissu EPI au Royaume-Uni et qu'il ne nous parviendrait pas. Je n'ai pas abandonné et j'ai parlé à notre fournisseur allemand de matières premières pour voir s'il avait un tissu alternatif, car les fibres qu'ils produisent peuvent également être transformées en tissus de qualité médicale et ignifuges. J'ai donc pensé qu'il pourrait y avoir une possibilité qu'ils puissent m'aider. . C’est à partir de ces conversations que j’ai commencé à réfléchir à la fabrication de masques confortables pour un usage quotidien.

J'ai réfléchi à l'idée pendant un moment, car nous devions encore trouver un tissu capable d'empêcher la propagation, d'être respirant et de ne pas nuire au NHS tout en étant respectueux de l'environnement.

Le tournant a été lorsque j'ai reçu un appel d'une cliente, qui m'a dit qu'elle n'avait pas quitté la maison depuis six semaines par peur d'attraper le covid et j'ai commencé à réfléchir à ce que nous pouvions faire pour aider et faire sortir les gens.

C’est à ce moment-là que j’ai contacté mes fabricants de vêtements au Portugal et leur ai demandé de commencer à développer différents styles de masques réutilisables en coton avec une finition antibactérienne.

Je vivais avec ma sœur et sa famille à ce moment-là et lorsque j'ai reçu le premier lot et que je les ai essayés, mon neveu de deux ans a fondu en larmes et j'ai vite réalisé que si nous devions produire des masques, nous devions les rendre aussi amusants. et aussi conviviaux que possible, c'est pourquoi ils les ont produits dans de nombreux motifs différents.