Grunnleggeren Isobel Ridley snakker på Swinton Park

I går snakket vår grunnlegger Isobel Ridley på Swinton Park Hotel for Cundall Manor Schools Ladies Lunch. Bla nedenfor for å se noen bilder av den vakre eiendommen og for å lese talen hennes.

Hei og takk for at du inviterte meg til å snakke med deg, det er en stor ære, og hvis du har spørsmål eller spørsmål, ikke nøl med å spørre.

Da Hannah vennlig ba meg komme og snakke, satte jeg meg ned og kartla hva jeg skulle snakke om og hva du ville være interessert i å høre. Jeg bestemte meg for at det beste stedet å starte er å ta deg tilbake til begynnelsen og snakke med deg om hvorfor jeg satte opp selskapet og tar det derfra.

Etter å ha forlatt Durham University var jeg heldig som fikk tilbud om en jobb i Burberry hvor jeg brukte noen år på å få erfaring og lære noen få triks av handelen, det var en fascinerende tid som jeg likte grundig.

>

Imidlertid var jeg for alltid på jakt etter smigrende t-skjorter som jeg kunne parre med mønstrede skjørt, bukser eller til og med være smarte nok til å ha under en dressjakke.

Jeg begynte å forske på markedet og oppdaget at det var et gap for t-skjorter av høy kvalitet som var smigrende å ha på, smart, ikke se gjennom, vasket godt og ikke kostet jorden både i monetær forstand og miljømessig.

Så tilbake i 2013 ga jeg inn varselet mitt og fortalte sjefen min at jeg skulle til Frankrike for å lære fransk.

Mitt forsøk på å lære fransk varte i en sum på tre uker, jeg fikk kløende føtter og jeg tenkte at jeg skulle slå på for å gjøre ideen min til virkelighet. Jeg husker veldig levende å gå en tur med faren min, og han spurte meg: hva jeg hadde tenkt å gjøre, da jeg ikke hadde jobb og læringene mine fransk Lav og se jeg gikk av, satte seg ned skrev en forretningsplan og sendte inn inkorporeringsdokumentene på Companies House og Lavender Hill kom til live.

Det var for nesten åtte år siden i dag.

På refleksjon var jeg litt gal, jeg var 24 år, hadde få forbindelser og det var ingen måte jeg skulle få tilbud om et lån eller investering fra en tredjepart. Imidlertid hadde jeg noen få besparelser fra da jeg jobbet som kokk i universitetsferien, en forkjærlighet for produktet jeg produserte og viljen til å få virksomheten til å fungere.

Lavender Hill begynte med syv stiler med t-skjorter i svart og hvitt i varierende utringninger, ermetlengder og passer. I dag dekker rekkevidden nattøy, loungewear, sokker, kashmirtilbehør og fremdeles ganske mange t-skjorter. Vi selger direkte til forbrukere over hele verden, avisen Times anser oss som et av de 30 beste bærekraftige merkene, og vi er veldig heldige som har noen høyprofilerte kunder: menn og kvinner inkludert politikere og britisk kongelige, gamle og unge.

>

Fra første dag har Lavender Hill handlet om å produsere et produkt som ikke bare er supermyk å ha på seg, smigrende, lett å ta vare på, men produsert på en gjennomtenkt og oppmerksom måte.

Da jeg undersøkte stoffer, ble jeg overrasket over å finne at det var alle disse nye stoffene på markedet som jeg aldri hadde hørt om, som hadde bedre egenskaper funksjonelt og miljømessig enn tradisjonelle stoffer som bomull og polyester. Disse egenskapene inkluderer å være antibakterielle, pustende, ha en naturlig strekning, å være krøllete resistente, men viktigst er alle utrolig myke og bruker halvparten av vannmengden enn tradisjonelle stoffer når det blir laget. Jeg har kjøpt noen få, så vær så snill å ta en titt og føle senere.

Men det som er utrolig er at disse stoffene er laget av trær, stoffet Tencel-modalen som vi bruker i vår kjerne-t-skjorte-serie stammer fra bøketrær, og vi har lisens med et tysk/østerriksk selskap som ansvarlig vokser og behandler trærne i et karbonnøytralt miljø. Vi har også begynt å bruke et nytt stoff i år kalt Lyocell som stammer fra eukalyptustrær som er prefekt for nattøy og basislag, da det er fuktighetsvicking, antibakteriell og varmeregulering. Jeg har også kjøpt noen av treflisene og fibrene slik at du kan se prosessen og på baksiden av brosjyren er det en side som forklarer mer om stoffene vi bruker.

Jeg har for alltid vært lidenskapelig opptatt av hvordan og hvor vi produserer klærne våre, og i syv år produserte vi over 90% av produktene våre her i Storbritannia, og vi har alltid vist hvor og hvordan vi produserer varene våre på nettstedet vårt. Imidlertid måtte vi i fjor endre vår produksjon fullstendig, da Covid traff nesten alle britiske fabrikker la ned, og vi så en økning i etterspørselen etter produktene våre. Jeg måtte ta en kommersiell beslutning om å begynne å produsere mer av varene våre i Portugal og takk og lov vi gjorde som i fjor var en ganske tur!

​

Vi var i omtrent uke tre av den første lockdown da det var mye press som sirkulerte om mangelen på sykehuskjoler og PPE i landet, og det var folk som satt hjemme som gjorde det selv for sine lokale sykehus, jeg tenkte at dette var latterlig, da ganske enkelt ikke ville bli laget. Jeg satte i gang med å chatte med leverandørene mine om hvordan vi kunne skaffe noe stoff og se om fabrikkene eller kontaktene våre kunne hjelpe, jeg ble raskt fortalt at det var en rull PPE -stoff i Storbritannia, og det skulle ikke komme til oss. Jeg ga ikke opp og snakket med vår tyske råvareleverandør for å se om de hadde et alternativt stoff, da fibrene de produserer også kan gjøres til medisinsk karakter og brannhemmende stoffer, så jeg tenkte at det kan være en mulighet for at de kunne hjelpe. Det var fra disse samtalene jeg begynte å tenke på å lage komfortable masker til daglig bruk.

Jeg grublet på ideen en stund, da vi fremdeles trengte å finne et stoff som kunne forhindre spredning, være pustende og ikke ta bort fra NHS mens vi er miljøvennlig.

Vendepunktet var da jeg hadde en kundesamtale, som sa at hun ikke hadde forlatt huset på seks uker i frykt for å fange Covid og jeg begynte å tenke på hva vi kunne gjøre for å hjelpe og få folk ut og om.

>

Det var på dette tidspunktet jeg kontaktet plaggprodusentene mine i Portugal og ba dem begynne å utvikle noen forskjellige stiler av bomulls gjenbrukbare ansiktsmasker med en antibakteriell finish.

Jeg bodde sammen med søsteren min og hennes familie på dette tidspunktet, og da jeg mottok den første batch og prøvde dem på, sprengte min to års nevø i tårer og jeg innså raskt at hvis vi skulle produsere masker, trengte vi dem så morsomme og så vennlige som mulig, og det er grunnen til at vi produserte dem i mange forskjellige mønstre.

Ved midten av april hadde jeg satt et første løp på 300 masker gjennom for å se om det var noe etterspørsel. (Bare i tankene var dette da vi ble instruert om å være hjemme av regjeringen, og det var ingen veiledning om å bruke masker ute og om).

Mens jeg vurderte tilbudet, ønsket jeg også å hjelpe samfunnet vårt og bestemte meg for å gjøre det til et initiativ som for hver kjøpte pakke ville vi donere ytterligere tre masker til veldedighetsorganisasjoner i Wandsworth. Til vår forbauselse hadde vi solgt den første batch før de hadde blitt levert, og vi hadde ikke noe lager av ansiktsmasker før i september.Etterspørselen var så høy at jeg ville be produksjonsjefen min om å ta et bilde av de nye designene på skrivebordet hans, og vi ville laste opp bildet på nettstedet vårt, og i løpet av få minutter ville de bli utsolgt selv med en ventetid på over to uker. Vi solgte maskene til kunder over hele verden (inkludert Wuhan) og vi fortsatte med å donere over 20 000 masker innen slutten av sommeren.

På en personlig front var i fjor ganske enkelt en av de merkeligste/mereste tidene i livet mitt, jeg ble kalt opp av Sky News, ITV og BBC Radio for å snakke om denne ansiktsmaske -kampanjen jeg hadde satt opp. Jeg hadde aldri snakket offentlig før, og da jeg ble regnet ned i det live Jo Good Show som absolutt var en ripping av gipsen av øyeblikket, som selv om jeg sto i sikkerheten til foreldrene mine i stuen i East Sussex og hadde en vennlig telefonsamtale med Jo, var det 100 000 lyttere og jeg hadde ingen anelse om hvilke spørsmål jeg skulle bli stilt. Jeg la raskt telefonen ned etter å ha snakket med Jo og begynte å hente telefonen til kundene. Nettstedet og selskapet eksploderte ganske enkelt.

Det var fra dette vi ble omtalt i de fleste publikasjoner, og det var da vi var på ITV i morges salget virkelig kom inn, og jeg stengte ganske enkelt den bærbare datamaskinen min ringte produksjonssjefen min og fortalte ham at 5000 Face Mask -ordren jeg hadde lagt ut kl.

Mens jeg raskt hadde sørget for at ordrene ble sendt, hadde Lavender Hill også begynt å bli godkjent av slike som Amanda Holden, Trinny Woodall, Ginnie Chadwick-Healey og seriegründeren Liz Earle. Denne økningen i bevissthet for all samlingen tillot meg å utvide virksomheten og teamet mens jeg holdt oss tro mot rutene våre for alltid å holde kundene våre foran når vi utvikler nye stiler og dyrker selskapet bærekraftig, både på en økonomisk og miljøvennlig måte.

Tidligere i år hadde vi privilegiet å bli med som tilhenger av hans kongelige høyhet Prince of Wales Sustainable Markets Initiative, Terra Carta.

Terra Carta gir et veikart for bedrifter å gå mot en ambisiøs og bærekraftig fremtid. Jeg er begeistret for å være tilhenger, og det er et privilegium å jobbe med banebrytende merkevarer for å redusere virkningen vår og finne nye måter å jobbe på.

Men en av de viktigste læringene de siste årene har vært mangelen på kunnskap om nye prosesser og praksis som vi alle kan bruke for å redusere vår innvirkning, og det er grunnen til at vi nå samarbeider med andre merker for å spre budskapet.

som nå fører meg videre til hva våre nåværende initiativer (Bar fra å selge egentlig ganske nydelige klær). I høst har vi gått sammen med Thrift+, og med hver ordre inkluderer vi en av posene deres i pakkene våre.

Hvis du er ny på Thrift+, som jeg var, er det en plattform som prøver å flytte veldedighetsbutikker på nettet, men viktigst av alt for å fremme å omgjøre de gamle klærne våre. Som jeg er sikker, har du som meg et skap fullt av klær som du sannsynligvis ikke virkelig har på deg, hvis du gjør det og vil dra nytte av Thrift+, ta en pose med deg.

Men kampanjen jeg er spent på å fortelle deg i dag om er en kampanje nær mitt hjerte, lanseringen av våre nye veldedighetshjertsokker. 15% av salget vil bli gitt til Breast Cancer UK. Målet med kampanjen er å bevisstgjøre kreftforebygging og hva vi alle trenger å se etter, ettersom nesten en fjerdedel av tilfellene kan forebygges hvis de blir fanget tidlig. Hjertesokkene våre kommer i en pakke med tre med lite Hearst brodert på anklene, de er £ 25 per pakke og kommer med informasjon om hva de skal se etter og hvordan vi kan redusere risikoen. De lager en super gave for nå eller til og med til jul.

Men tilbake til tees og hvor vi begynte, er vi virkelig din One Stop-butikk for å finne din perfekte t-skjorte, enten du skal jobbe, ha en middagsselskap eller ta hunden en tur.

Tusen takk for at du lyttet.